탄소 중립 (Carbon neutrality)

탄소중립은 현재의 급격한 기후 변화와 환경파괴 문제를 해결하기 위해 인간의 활동에 의한 온실가스 배출을 최대한 줄이고, 남은 온실가스는 흡수, 제거해서 실질적인 배출량을 0(zero)으로 만든다는 개념이다. 이는 지구 온난화를 억제하고 환경을 보호하는데 중요한 역할을 하게 된다. 

 

탄소 중립의 중요성 

기후 변화 대응 

지구 온난화로 인한 극단적인 기상 조건, 해수면 상승, 자연재해 등이 급증하고 있습니다. 탄소 중립은 이러한 문제들을 완화하고 기후 변화에 대응하는데 기여한다. 예를 들어, 2020년대 초반에 발생한 호주의 산불 및 2023년 4개월여 지속된 캐나다의 산불은 이상 기후 및 기후 변화를 원인으로 찾고 있다. 문제는 이러한 산불의 발생 빈도가 점차 잦아지고, 규모도 더욱 심각한 정도로 발생하고 있다. 탄소 중립을 실현하면 이런 재앙을 줄일 수 있다.

 

환경보호 

화석 연료의 사용으로 인한 대기 중 이산화탄소 배출은 대기 오염, 산림 파괴, 바다 산성화와 같은 환경 문제를 초래한다. 탄소 중립은 환경 보호에 도움이 된다. 예를 들어, 산림을 보호하고 확대하는 노력은 대기중의 이산화탄소를 흡수하여 산림 생태계를 보존하는 데 기여하게 된다. 

 

경제적 이점

탄소 중립 전환은 관련한 새로운 기술 개발 및 유관 산업 발전을 촉진하며, 신재생 에너지, 친환경 모빌리티, 에너지 효율화 기술에 대한 투자를 유발한다. 예를 들어, 태양광 발전소와 풍력 발전소의 설치는 수백만 개의 새로운 일자리를 창출하게 되고 새로운 부가가치를 발생시키게 된다.

 

탄소 중립 실현 방법 

에너지 효율 증대

건물, 교통 및 산업 전 분야에서 에너지 효율을 향상시켜야 한다. 조명을 전부 LED로 바꾸고, 스마트 그리드를 구축하고, 친환경 교통수단 등을 활용하여 에너지 소비를 줄일 뿐만 아니라 직접 이산화탄소 배출을 억제할 수 있다. 예를 들어, 미국의 Energy Star 프로그램은 에너지 효율적인 제품과 기술 개발을 촉진하고 소비자에게 에너지 사용 정보를 제공하여 자발적인 에너지 효율을 증대를 유발하고 탄소 배출을 줄이는데 기여하고 있다

 

재생에너지 사용 확대

태양광, 풍력, 수력, 바이오매스 등의 신재생 에너지원을 보다 확대하여 사용하고, 화석 연료 사용을 줄여야 한다. 현재, 전 세계적으로 신재생에너지는 전체 전력 생산량의 약 28%를 차지하며, 이 수치는 계속해서 증가하고 있다. 2021년을 보게 되면 태양광 발전이 전 세계에서 가장 빠르게 성장한 신재생에너지 분야 중 하나였다.

 

탄소 오프셋

탄소 오프셋은 배출된 탄소를 흡수하여 제로화 하는 것이다. 배출가스 흡수 방법으로는 크게 자연적 방법과 인공적 방법으로 나눌 수 있다. 

자연적 방법은 식물의 광합성 작용을 이용하는 것으로 쉽게 산림을 조성하고 보호하는 것으로 이해하면 된다. 

또한 해양 생태계 이용, 즉 해양 생물들의 광합성도 이산화 탄소를 흡수하는 방법이고 최근 우리나라의 해조류 양식이 주목받기도 했다. 

 

https://landsat.visibleearth.nasa.gov/view.php?id=148215 

Landsat Image Gallery - Green Harvest in South Korean Waters

인공적 방법으로는 이산화탄소를 직접 포집, 저장(CCS)하는 것입니다. 발전소나 공장 등에서 배출되는 이산화탄소를 포집하여 대기중으로 방출되는 것을 막고 포집된 이산화탄소를 지하에 저장하거나 다른 물질로 전환하여 활용하는 것이다. 

 

참고

기후 변화에 관한 유엔 기본 협약: 온실가스에 의해 벌어지는 지구 온난화를 줄이기 위한 국제 협약

주요 기후변화방지 관련 회의 

• COP3, 교토의정서(2003) 온실가스 배출량 감축 
• COP21, 파리기후협약(2015) 기온상승 2도(산업화 이전수준 대비) 이하 유지 목표 

   *  COP (Conference Of the Parties), 유엔기후협약 가입 당사국 회의

 

탄소 중립을 이루기 위한 Action (2030년까지)

• 태양광, 풍력 등 재생에너지 비중 확대
• 석탄 발전소 폐쇄
• 천연가스 발전 현수준 유지
• 무공해 차량(전기, 수소차) 비중 확대 (50%)
• 저전력 빌딩 Design 적용 (Heat pump 등 사용 비중 확대)
• Carbon Capture 기술 상용화로 Carbon neutral 연료 사용 

 

탄소 중립을 위한 개인의  Action 

• 나무 심고 보호하기
• 에너지 절약하기
• 대중교통 이용하기 
• 자원 재활용 
• 육류 소비를 줄이고 채식을 하기